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◎ 卷一
三生
刘孝廉<1>，能记前身事<2>。与先文贲兄为同年<3>，尝历历言之<4>。
一世为搢绅<5>，行多玷，六十二岁而殁。初见冥王，待以乡先生礼<6>，赐坐，饮以茶。觑冥王盏中，茶色清彻；己盏中，浊如醪<7>。暗疑，迷魂汤得勿此耶<8>？乘冥王他顾，以盏就案角泻之，伪为尽者。俄顷，稽前生恶录<9>；怒，命群鬼捽下，罚作马。即有厉鬼絷去。<10>
行至一家，门限甚高，不可逾。方迾趄间，鬼力楚之<11>，痛甚而蹶。自顾，则身已在枥下矣。但闻人曰：“骊马生驹矣，牡也。<12>”心甚明了，但不能言。觉大馁，不得已，就牝马求乳。逾四五年，体修伟。甚畏挞楚，见鞭则惧而逸。主人骑，必覆障泥，缓辔徐徐<13>，犹不甚苦；惟奴仆圉人<14>，不加鞯装以行<15>，两踝夹击，痛彻心腑。于是愤甚，三日不食，遂死。
至冥司，冥王查其罚限未满，责其规避<16>，剥其皮革，罚为犬。意懊丧，不欲行。群鬼乱挞之，痛极而窜于野。自念不如死，愤投绝壁，颠莫能起。自顾，则身伏窦中，牝犬舐而腓字之<17>，乃知身已复生于人世矣。稍长，见便液亦知秽，然嗅之而香，但立念不食耳。为犬经年，常忿欲死，又恐罪其规避。而主人又豢养，不肯戮；乃故啮主人，脱股肉。主人怒，杖杀之。冥王鞫状<18>，怒其狂猘，笞数百，俾作蛇<19>。囚于幽室，暗不见天。闷甚，缘壁而上，穴屋而出。自视，则伏身茂草，居然蛇矣。遂矢志不残生类，饥吞木实。积年余，每思自尽不可，害人而死又不可，欲求一善死之策而未得也。一日，卧草中，闻车过，遽出当路；车驰压之，断为两。
冥王讶其速至，因蒲伏自剖<20>。冥王以无罪见杀，原之，准其满限复为人<21>，是为刘公。公生而能言，文章书史，过辄成诵。辛酉举孝廉<22>。每劝人：乘马必厚其障泥；股夹之刑，胜于鞭楚也。
异史氏曰：毛角之俦<23>，乃有王公大人在其中；所以然者，王公大人之内，原未必无毛角者在其中也。故贱者为善，如求花而种其树；贵者为善，如已花而培其本。种者可大，培者可久<24>。不然，且将负盐车<25>，受羁馽<26>，与之为马<27>；不然，且将啖便液，受烹割，与之为犬；又不然，且将披鳞介，葬鹤鹳<28>，与之为蛇。”
【注释】
<1>刘孝廉：名字未详。孝廉，指举人。详《画壁》注。
<2>前身事：前生的经历。
<3>先文贲兄：指作者族兄蒲兆昌。蒲兆昌，字文贵，“文贲”当因贵“”贲“形近致讹。《淄川县志》谓兆昌字”文璧“，未知何据。蒲松龄在《蒲氏世谱》［现存蒲松龄纪念馆］中，曾作如下记载：“蒲兆昌：公字文贵，明天启辛酉举人。形貌丰伟，多髭髯；腰合抱不可交。所坐座阔容二人；每诣戚友，辄令健仆荷而从之。为人质直任性，不曲随，不苟合。明鼎革，伪令孔伟其貌，将荐诸当路，公弗许；强之再三，不可，乃罢。自此日游林壑，无志进取。因诸父、昆弟朝夕劝驾，勉就公车，至闱中，不任其苦，一场遂止；后经书业中式矣，衡文者求二、三场不可得，深以为恨。居家闭门自守，不预世事，遂精岐黄之术，问医者按踵于门，虽贫贱不拘也。松龄谨识。”
<4>历历：分明的样子。
<5>搢绅：语出《庄子·天下》，也作“荐绅”、“缙绅”，插笏于带间。古时仕宦垂绅（饰带）搢笏，因以指称士大夫。
<6>乡先生：《仪礼·士冠礼》郑玄注：“乡先生，乡中老人为卿大夫致仕者。”又《礼仪·乡谢礼》贾公彦疏：“（乡）先生，谓老人教学者。”后世多指辞官乡居有德望的士大夫。
<7>醪［láo 劳］：未过滤的酒，浊酒。
<8>迷魂汤：迷信传说，人死后服过迷魂汤，即尽忘生前之事。
<9>恶录：迷信传说中阴司记载世人生平恶行的簿籍。
<10>捽［zuó 或 zuì］：揪，抓，推。〔康熙字典〕又音晬，推也，与捘同。厉鬼：恶鬼。见《左传·昭公七年》。
<11>力楚：用力抽打。楚，牡荆制作的刑杖；这里作动词用。
<12>骊马［lí mǎ］：黑马。牡：雄性。此指公马。
<13>障泥：马鞯两旁下垂至马腹的障幅，用以遮避泥土。缓辔［pèi］：放松马缰；指骑马缓行。
<14>圉［yǔ 语］人：本周代养马官，这里指马伕。
<15>鞯装：鞍、鞯之类骑具。鞯［jiān］，马鞍下的垫子。
<16>规避：蓄意逃避。规，计谋。
<17>腓［féi 肥］字：爱抚喂养。《诗·大雅·生民》：“牛羊腓字之。”腓，遮庇。字：哺乳。
<18>鞫［jū 居］状：审问其罪状。
<19>猘［zhì制］：狂犬。俾［bǐ］：使。
<20>蒲伏：通匍匐，跪伏状。剖，表白、辩解。此言当事者跪伏于地向阎王陈述原委。
<21>满限：服罪期满。限，指轮回的限期。
<22>辛酉：指明熹宗天启元年，公元一六三一年。
<23>毛角之俦：披毛戴角之类，指兽类。俦，群、类。
<24>“贱者”六句：这里以“花”比喻“福报”。意思是，世人要获得或保持其富贵福泽，需要行善积德，从根本处努力。可大可久，语出《周易·系辞上》：“有亲则可久，有功则可大；可久则贤人之德，可大则贤人之业。”这里借指行善的功业。
<25>负盐车：驾盐车，指马驾重载。负，应作“服”；主驾［驾辕］为服。语出《战国策·楚策四》，谓老骥“服盐车而上大［太］行。”
<26>受羁馽［zhī 执］：受束缚控制。《庄子·马蹄》：“连之以羁馽。”羁，马笼头。馽，同絷；为了步调习整，连结马前足的绳索。
<27>与之为马：让他变作马。与，以。下文两“与”字同。
<28>葬鹤鹳：葬身鹤、鹳之腹。鹤、鹳常捕蛇为食。
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